Qu’est-ce que la psychose?

La psychose désigne une maladie grave causée par un dysfonctionnement du cerveau pouvant être traité. Une personne psychotique perd contact avec la réalité. La maladie change sa façon de penser ou de se comporter, ses croyances et ses perceptions. Cet état peut être très bouleversant et stressant. Si elle n’est pas traitée de manière efficace, la psychose risque de perturber profondément la vie des personnes qui en sont atteintes et celle des membres de leur famille.

Quels Sont les symptômes?

• Pensées confuses
• Impression que ses pensées s’accélèrent ou ralentissent
• Préoccupations bizarres
• Impression que d’autres personnes manipulent ses pensées ou qu’elle peut contrôler les pensées des autres
• Entendre des voix ou avoir des visions que personne d’autre ne peut percevoir
• Se sentir « différente »
• Comportements inhabituels

Parfois, la psychose se manifeste petit à petit et ses symptômes risquent de passer inaperçus ou d’être ignorés durant les premiers stades de la maladie. Dans d’autres cas, les symptômes apparaissent subitement et sont apparents pour la personne atteinte et pour son entourage. Ces symptômes diffèrent d’une personne à l’autre et peuvent varier avec le temps. La manifestation initiale des symptômes s’appelle «premier épisode psychotique».

Il est important de surveiller l’apparition des premiers symptômes et de demander de l’aide le plus tôt possible.

À Quoi Ressemble La Psychose ?

« Je pensais à un million de choses à la fois mais j’étais complètement désorganisé et incapable de faire quoi que ce soit. J’avais l’impression qu’on cherchait à me faire du mal et j’avais peur. Je passais de plus en plus de temps à végéter seul dans ma chambre. Je ne voulais plus voir mes amis ni ma famille. J’ai commencé à croire que la télévision envoyait des messages juste pour moi et à entendre des voix qui passaient des commentaires sur ce que je faisais. En y repensant aujourd’hui, je me rends bien compte que cela n’avait aucun sens mais à cette époque, ce que je vivais me semblait parfaitement normal et je n’en ai parlé à personne. Maintenant que je reçois des traitements, je sais que j’ai souffert d’un trouble mental appelé psychose. »

Quelles sont les personnes les plus vulnérables à la psychose?

La psychose peut frapper n’importe qui, homme ou femme. Chez les hommes, cependant, la maladie se déclare souvent quelques années plus tôt que chez les femmes. Les symptômes psychotiques font généralement leur apparition entre l’âge de 16 ans et 30 ans. Soulignons par ailleurs que le risque de psychose est plus élevé chez les personnes qui ont des proches atteints d’une grave maladie mentale.

Quelles sont les causes de la psychose?

Il est difficile de déterminer la cause d’un premier épisode psychotique. La psychose est associée à plusieurs troubles médicaux dont la schizophrénie, la dépression, la psychose maniaco-dépressive et la toxicomanie. Un premier épisode psychotique peut être le signe d’une variété de maladies; c’est pourquoi il est important de passer un examen médical complet.

Comment peut-on traiter la psychose?

Dans le cadre du traitement, on administre de faibles doses de médicaments antipsychotiques et on fournit au patient et à sa famille toute l’information et le soutien nécessaires. Dans la mesure du possible, le traitement ne doit pas perturber les activités quotidiennes du patient. Le traitement de la psychose a énormément progressé au cours des dernières années; dans plusieurs cas, il permet d’éviter l’hospitalisation et favorise une guérison plus rapide et complète. En général, la psychose ne disparaît pas toute seule. Si elle n’est pas traitée, elle peut s’aggraver et perturber profondément la vie de la personne atteinte et des membres de sa famille.

Que Faut-Il Faire?

Si vous-même ou une personne de votre entourage éprouvez des symptômes psychotiques :

Demandez immédiatement de l’aide.

Beaucoup de gens attendent longtemps avant de se faire traiter. Or, la guérison est plus difficile lorsque le traitement est retardé.

Consultez votre médecin de famille.

Ce dernier peut vous orienter vers un spécialiste pour une évaluation complète. En ce moment, l’intervention précoce auprès des personnes atteintes de psychose suscite beaucoup d’intérêt chez les intervenants en santé mentale. De nombreux professionnels de la santé se familiarisent d’ailleurs avec les approches thérapeutiques éprouvées. Certaines villes canadiennes ont des centres qui se consacrent exclusivement au traitement des premiers stades de la psychose.

Posez des questions et insistez pour avoir des réponses.

Il est important de consulter un professionnel de la santé qui connaît bien les premiers stades de la psychose.

Informez-vous.

Il existe déjà des ouvrages sur la psychose et les traitements les plus récents. Le Centre de toxicomanie et de santé mentale offre une brochure intitulée Le premier épisode psychotique que l’on peut se procurer en remplissant le formulaire du site Web (www.camh.net). Les personnes qui parlent anglais sont aussi encouragées à consulter le site de l’organisme australien Early Psychosis Prevention and Intervention Centre. Il est possible d’accéder gratuitement à l’Internet dans la plupart des bibliothèques.